«La gènesi medieval de Catalunya és complexa i original; no respon a cap determinisme i no és el fruit d’una conquesta o d’una immigració. El naixement de Catalunya marca el terme d’una evolució domèstica, de la construcció d’una identitat col·lectiva que expressava no una oposició als seus veïns, sinó la consciència precoç d’una realitat sociològica nascuda de les condicions històriques o geogràfiques, construcció original menys en la seva forma que en la seva precocitat, imposada per les circumstàncies.» Michel Zimmermann escrivia aquestes línies l’any 2022 com a part d’un article publicat al Butlletí de la Societat Catalana d’Estudis Històrics, XXXIII.

Eminent catalanòfil, Zimmermann va morir el passat 13 de març als vuitanta-vuit anys. Com a investigador de la Catalunya del període comtal formava part amb els seus mestres P. Wolff i P. Bonnassie, de l’anomenada «escola de Tolosa».

Va ser professor a la Sorbona, professor d’història medieval a la Universitat de Versalles Saint-Quentin-en-Yvelines (1993-2002) i autor d’un centenar de treballs. Va redactar dos capítols de Catalunya i França meridional a l’entorn de l’any mil (1991) i diversos estudis sobre Gerbert; va dirigir la redacció de Les sociétés méridionales autour de l’an mil: répertoire des sources et documents commentés (1992) i va assumir la coordinació del col·loqui Auctor et auctoritas: Invention et conformisme dans l’écriture médiévale (2001). El 2019 va publicar Naissance de la Catalogne (VIIIe-XIIe siècle), traduït al català amb el títol de Naixement de Catalunya, que va obtenir el Premi Santiago Sobrequés i Vidal.

Les publicacions de Michel Zimmermann a l’IEC i les referències a la seva persona es poden consultar a l’IEC Obert.